Une image est simplement un artefact optique qui décrit un objet, comme une photo ou une autre image en deux dimensions, qui ressemble à un sujet particulier à l'aide de la lumière et donne donc une représentation numérique de celle-ci. Dans le contexte technique, une image consiste en une somme distincte de composants aléatoires dont la différence est déterminée par certains facteurs externes. Par exemple, une image d'un carré est simplement un ensemble de boîtes carrées de tailles différentes. Les formats de fichier image identifient le format des images qu'elles stockent et les formats de fichiers d'image les plus largement utilisés sont JPEG et PNG. JPEG et PNG sont couramment utilisés pour le stockage des images immobiles et vidéo. Un fichier JPEG, par exemple, est utile pour enregistrer une série d'images dans un fichier compressé.
Un programme Windows, comme la peinture, est conçu pour être utilisé pour manipuler des images. L'application de peinture utilise à son tour le système de fichiers pour enregistrer une représentation visuelle d'un fichier image. Ainsi, lorsqu'un utilisateur enregistre un fichier image dans son application de peinture Windows, il enregistre réellement une représentation visuelle d'une certaine image qui identifie les attributs spécifiques de cette image. Cela signifie que le système de fichiers et l'application de peinture permettent d'identifier et de stocker des fichiers image sur un disque dur des ordinateurs.
On peut donc conclure qu'un fichier image est simplement une collection de nombres réels, qui sont ensuite stockés sous une forme particulière sur le disque dur des ordinateurs. Cette représentation physique est souvent désignée par les utilisateurs de l'ordinateur en tant que format de fichier image. Les formats de fichier image identifient la représentation des images en identifiant des nombres spécifiques qui identifient de manière unique les dimensions et autres attributs de chaque image. Ainsi, pour un ordinateur pour lire et écrire un fichier image, il doit connaître les caractéristiques particulières du fichier image.
